| Tècniques d'investigació |
Estudis conductuals:
 En els nostres estudisconductuals els participants romanen asseguts davant de la pantalla d'un ordinador i contesten a diferents preguntes relacionades amb estímuls visuals (imatges, textos, etc) que veuen a la pantalla, i en funció de l'experiment se'ls demana que emetin un tipus de resposta o una altra a aquests estímuls mitjançant el teclat de l'ordinador. El programa informàtic que feim servir per a la presentació d'estímuls es diu DirectRT ( www.empirisoft.com) i permet de fer el registre de la resposta del participant en el teclat i del temps de reacció i tot de manera anònima. També és possible emprar aquest programa per a experiments de neuroimatge i ens permet aprofitar l'ocasió per a enregistrar respostes conductuals mentre el participant és dins la màquina. Aquesta tecnologia és utilitzada especialment per als nostres estudis sobre la preferència estètica, el judici moral i els processos relacionats. Estudis de neuroimatge:  Feim servir tant la tècnica d'Imatges de Ressonància Magnètica Funcional (IRMf) com la Magnetoencefalografia (MEG). Aquestes tècniques no són invasives, són completament segures i no comporten cap mena de risc per al participant. Dins de la màquina, els participants solen realitzar una prova computeritzada fàcil mitjançant el DirectRT que consisteix en respondre amb uns botons - que tindrà a la mà - una sèrie d'estímuls visuals. Per a la presentació dels estímuls comptam amb l'eina Visual Stim que són una espècie d'ulleres amb les quals el participant pot veure la pantalla de l'ordinador amb el programa DirectRT dins de la màquina. Per a l'enregistrament de dades feim servir el Response Grip. Ambdues eines es poden emprar dins d'aquestes màquines. Per als experiments amb IRMf comptam amb la col·laboració de la Clínica Rotger de Palma on tenen aquesta màquina, una Siemens Symphony de 1,5 Tesla. Per als estudis MEG col·laboram amb el Center de Magnetoencefalografia Dr. Pérez Mondrego a Madrid. IRMf:
IRMf és una tècnica que permet d'enregistrar les reaccions cerebrals a estímuls externs. Té una resolució espacial molt superior a altres tècniques i una resolució temporal que permet de fer l'enregistrament d'esdeveniments neuronals uns segons després de la presentació de l'estímul. De la mateix amanera que la MEG, és completament no invasiva, i per tant, tampoc requereix de la injecció de líquids de contrast. Per a aquesta tècnica el paràmetre essencial és el nivell d'oxigen a la sang, puix que la Rmf és sensible a la resposta del consum metabòlic del cervell.Per als nostres estudis d'IRMf, contactam prèviament amb els nostres participants per a explicar-los detalladament el procediment de l'experiment en qüestió i deixam que el futur participant faci totes les preguntes que vulgui. L'única petita desavantatge d'aquesta tècnica és que comporta un nivell d'enrenou una mica molest, pe`ro els nostres participants solen acostumar-s'hi força ràpid a aquest fet.
MEG:
D'aquesta manera, la MEG té una resolució temporal extremadament fina, la qual cosa la fa especialment atractiva per a experiments que impliquin l'estudi de la coordinació temporal d'esdeveniments corticals en la resposta a estímuls experimentals. En canvi, la seva resolució espacial no es tan alta com al de la IRMf, la qual cosa en part és degut a que amb aquesta tècnica no és possible arribar molt en profunditat en el cervell. El mecanisme de funcionament d'aquesta tècnica es basa en el fet que tot moviment de càrregues elèctriques genera un camp magnètic. |
Un equip MEG se pareix una mica a un capell d'immenses dimensions que es col·loca a una distància d'uns 10-15 mm del cap del participant que seu còmodament al seient de l'equip, o lleugerament reclinat. El seu funcionament i els seus avantatges i inconvenients difereixen una mica dels de les IRMf, amb la qual cosa, de vegades és més adequada una tècnica o una altra en funció de les hipòtesis de treball que s'hagin fet.